24.03.2005 02:47:15
Welsbach, Carl Auer, Baron von Welsbach
(1.9.1858 - 4.8.1929) )
Rakouský chemik a inženýr, který se narodil ve Vídni a studoval v Německu u Heidelberga.
Welsbach objevil dva vzácné a velmi podobné lanthanoidy.Ukázal totiž, že didymium, které se předtím považovalo za prvek, se ve skutečnosti skládá ze dvou velmi podobných, ale různých prvků: praseodym a neodym.
Welsbach se ovšem proslavil také tím, že zlepšil svítivost žárového tělíska používaného v plynových lampách. Bavlněnou punčošku pro plynovou lampu napustil směsí rozpuštěných dusičnanů vhodných kovů a vyžíháním rozložil dusičnany na oxidy. Jako nejlepší se ukázala směs 99% ThO₂ a 1% CeO₂, a tato směs již nebyla překonána. CeO₂ katalyzuje spalování svítiplynu a pravděpodobně v důsledku malé tepelné vodivosti ThO₂, dosáhnou částice CeO₂ vyšší teploty a vydávají jasnější světlo než dříve používané materiály. Obchodní úspěch "Auerových punčošek", které byly patentovány v roce 1885, byl obrovský a podnítil celosvětový zájem o thorium. Hlavní rudou thoria je monazit, který má malokdy vyšší obsah ThO₂ než 12%, obsahuje však asi 4,5% oxidů dalších lanhanoidů. Výsledkem zvýšeného zájmu o získávání thoria bylo nejen zjištění, že thorium, atedy i lanthanoidy se vyskytují v hojnějším množství, než se předpokládalo, ale dobývání thoria také poskytlo jako vedlejší produkt velké množství lanthanoidů, pro které nebylo zpočátku téměř žádné využití. Brzy se však ukázalo, že elektrolýzou taveniny chloridů, které zbývaly po odstranění thoria, se získá pyromortfní "mischmetall" obsahující asi 50 % ceria, 25 % lanthanu, 15 % neodymu a 10 % ostatních lehčích lanthanoidů, který je ve slitině s 30% železa ideálním zapalovacím (škrtacím) kamínkem.