Johan August Arfvedson (12.1.1792 - 28.10.1841)
Nerost petalit (který obsahuje lithium) byl objeven brazilským vědcem José Bonifácio de Andrada e Silva ke konci 18. století při návštěvě Švédska. Lithium bylo objeveno Johanem Augustem Arfvedsonem v roce 1817, když Arfvedson pracoval jako mladý asistent v laboratoři, kterou vedl J.J. Berzelius, během analýzy rudy petalit [LiAl (Si2O5)2], získaného ze švédského ostrova Utö) leží v jižní části Stockholmského. souostroví). Arfvedson následně objevil lithium v nerostech spodumen [LiAl Si2O6] a slídovém lepidolitu [K2Li3Al4Si7O21(OH,F)3]. Název lithium pro nový prvek zvolil (řecky litos = kámen) jako opak k rostlinnému původu sodíku a draslíku. C.G. Gmelin pozoroval v 1818 jak soli lithia barví plamen jasně červeně. Ani Gmelin ani Arfvedson však nebyli schopni izolovat lithium jako elementární prvek, ač se o to snažili, například v nepodařených redukcích tím, že zahřívali oxid lithný s železem nebo uhlíkem. První izolace elementárního lithia se podařila W.T. Brandemu a siru Humphreymu Davymu elektrolýzou oxidu lithného. V roce 1855 Bunsen a Mattiessen izolovali větší množství kovu elektrolýzou chloridu lithného. V roce 1923 se začalo lithium vyrábět komerčně firmou Metallgesellschaft metodou elektrolýzy roztavené směsi chloridu lithného a draselného, kterou vymyslel v roce 1893 Guntz.