Wilhelm Ostwald byl německý fyzikální chemik a filozof, žijící v letech 1853 - 1932. O chemii se začal zajímat už jako dítě a když mu bylo 11 let, sestrojil si svůj vlastní ohňostroj.

Vyvinul tzv. Ostwaldův proces pro výrobu kyseliny dusičné za použití platiny a rhodia jako katalyzátorů. Je to jeden ze zakladatelů fyzikální chemie, teoretického odvětví chemie, které se zabývá vlastnostmi a reakcemi iontů, atomů a molekul. Ačkoli byl jedním z nejvýznamnějších chemiků své doby, až do roku 1906 nechtěl uznat atomovou teorii. V roce 1909 mu byla udělena Nobelova cena za chemii za práce o katalýze, chemické rovnováze a reakční rychlosti.

Na katalytické účinky látek upozorňoval již H.Davy, označení katalyzátor použil J.J. Berzelius a J.Liebig zavedl představu o kontaktu látek s katalyzátorem(1839). Ktalýza se uplatnila při výrobě kyseliny sírové v roce 1875.

1853 - 1932

Friedrich Wilhelm